10 августа 1972 г. над западной частью Соединенных Штатов и Канадой пронесся очень яркий дневной болид. Его видело множество людей, а несколько туристов, находившихся в национальных парках Гран-Тетон, Еллоустоун и Гласиер, сумели снять его на камеру. Кроме того, объект оказался достаточно горячим, чтобы его зарегистрировали спутниковые инфракрасные радиометры ВВС США.
Объект был замечен визуальными наблюдателями около 20:30 UT. Сообщения свидетелей пришли из Юты, Вайоминга, Айдахо, Монтаны и Альберты. Было представлено множество фотографий и два 8-мм фильма. Линда Бейкер в тот момент находилась в Джексон Лейк, неподалеку от Гран-Тетона. Заметив яркий объект, оставляющий дымный след над Тетоном, она начала снимать на камеру "Super-8". Камера в течение 26 секунд фиксировала движение объекта с юга на север. Она и ее муж думали, что этим объектом была вошедшая в атмосферу отработанная ракетная ступень. Спутник фиксировал движение объекта с 20:28:29 до 20:30:10 UT.
Поначалу лишь немногие газеты сообщили об этом событии, однако в октябре 1972 г. в журнале "Sky and Telescope" появилась первая большая статья на этот счет, в которой главным образом приводились описания свидетелей. В апреле 1973 г. в "Sky and Telescope" были приведены подробности, зафиксированные спутником, а более глубокая статья появилась в журнале "Nature" 15 февраля 1974 г.
Первый подробный анализ этого болида был опубликован в "Sky and Telescope" в июле 1974 г. Его провел Луиджи Г. Джаккиа, метеорный эксперт из Центра астрофизики в Массачусеттсе, которому довелось увидеть этот болид собственными глазами в местечке Джексон Лейк Лодж в Гран-Тетоне. Джаккиа сказал, что прежде всего его поразил очень длинный 1500-километровый путь объекта. Он также отметил, что около середины его пути в Монтане были слышны громовые звуки. По его словам, это означает, что высота объекта была меньше 60 км. Весьма загадочным было то, что в Альберте раскаты грома слышны не были. По мере движения объекта на север можно было ожидать дальшейшего снижения объекта, что должно было приводить к продолжению громовых раскатов вплоть до вероятного столкновения с Землей. Однако, никаких сообщений о столкновении не было. Джаккиа заключил, что объект, скорее всего "вошел в земную атмосферу под очень малым углом к поверхности Земли, прошел над Монтаной на минимальной высоте в 60 км, а затем продолжил полет, избежав столкновения." Джаккиа также изучил спутниковые данные за период времени, относившийся к его анализу и затем, наконец, представил свои результаты. Анализ показал, что объект нагрелся до температуры, необходимой для регистрации спутником, на высоте 76 км над Ютой. Минимальное расстояние до Земли составило 58 км над Монтаной. По мере движения сквозь атмосферу, объект вновь охладился до порога чувствительности спутника на высоте 102 км над Альбертой.
Джаккиа передал имеющиеся данные Ричарду МакКроски из Смитсоновской астрофизической обсерватории, который сумел рассчитать первоначальную орбиту объекта. Перигелий должен был состояться примерно через четыре дня после прохождения земной атмосферы на расстоянии 1.01 а.е. Большая полуось составляла 1.66 а.е., а наклон орбиты равнялся 15°. Джаккиа отметил, что сближение с Землей изменила орбиту объекта, но не сообщил никаких подробностей.
Первые оценки массы объекта сделали К.Д. Бартки и др., они были представлены в журнале "Nature" 15 февраля 1974 г. Согласно этим оценкам, масса объекта составляла 1000 метрических тонн, что давало диаметр 4 метра для тела с плотностью железа. Они определили, что падение такого объекта было бы эквивалентно взрыву ядерных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки. Позже Джаккиа скорректировал оценки размера до 6 метров, но отметил, что эти значения, основанные на скорости торможения объекта в атмосфере, не могут служить достаточно точным указанием на истинные размер и массу объекта. Джаккиа подошел к этой проблеме, отталкиваясь от яркости болида. По его расчетам, при яркости -15 и -19 зв. на высоте 100 км над Землей, масса объекта должна была составить 4000 и 1 миллион метрических тонн, соответственно. Он добавил, что, поскольку большинство метеоров являются каменными, а не железными, вероятный размер объекта должен составлять от 13 до 80 метров.
В течение следующих 20 лет было опубликовано еще несколько работ по этой теме, в основном это были дополнения и уточнения к ранее представленным работам Джаккиа. Следующее крупное исследование, проведенное Зденеком Чеплехой, появилось в журнале "Astronony and Astrophysics" в 1994 г. Чеплеха пересмотрел почти каждый аспект анализа Джаккиа, включая орбиту и массу объекта. Чеплеха полагал, что его вероятный диаметр составлял 3 метра в случае карбонатного хондрита, или 14 метров, если до столкновения объект состоял из кометного материала. Он предположил, что по мере движения в атмосфере масса объекта уменьшилась в два-три раза. Это означало, что после такого прохождения его размер составил от 2 до 10 метров.
Орбита объекта до столкновения была близка к той, что ранее опубликовал Джаккиа:
Большая полуось = 1.661+/-0.004 а.е.
Эксцентриситет = 0.3904+/-0.0016
Перигелийное расстояние = 1.0127+/-0.000 а.е.
Афелийное расстояние = 2.310+/-0.009 а.е.
Аргумент перигелия = 355.57+/-0.08°
Долгота восходящего узла = 317.956°
Наклон орбиты = 15.22+/-0.03°

Орбита после столкновения выглядела следующим образом:
Большая полуось = 1.4715+/-0.0009 а.е.
Эксцентриситет = 0.3633+/-0.0004
Перигелийное расстояние = 0.9369+/-0.000 а.е.
Афелийное расстояние = 2.0061+/-0.0019 а.е.
Аргумент перигелия = 315.76+/-0.02°
Долгота восходящего узла = 317.949°
Наклон орбиты = 6.928+/-0.012°

Чеплеха также определил радиант для орбиты после сближения на случай, если по орбите объекта двигались еще какие-либо компоненты. Координаты радианта составили RA=155.538°, Dec=-19.05°.
Чеплеха завершил свою работу прогнозом. Он определил, что в период с 30 июля по 16 августа 1997 г. весьма вероятно повторное сближение объекта с Землей, "при наиболее вероятной дате 8 августа". Он отметил, что если сближение придется на 11 августа, Земля снова окажется в том же месте, что и в первый раз, и не исключен повторный вход объекта в земную атмосферу.
Ссылки:
Sky and Telescope, 44 (October 1972), pp. 269-272.
Bartky, C. D., Gordon, E., and Li, F., "Letter"Sky and Telescope, 45 (April 1973), p. 219.
Rawcliffe, R. D., Bartky, C. D., Li, F., Gordon, E., and Carta, D., "Meteor of August 10, 1972", Nature, 247 (February 15, 1974), p. 449.
Jacchia, Luigi G., "A Meteorite that Missed Earth," Sky and Telescope, 48 (July 1974), pp. 4-9.
"Correction", Sky and Telescope, 48 (August 1974), p. 82.
Ceplecha, Z., "Earth-grazing daylight fireball of August 10, 1972," Astronomy and Astrophysics, 283 (1994), pp. 287-288.

По материалам сайта Гари В. Кронка "Кометы и метеорные потоки"

---