Наблюдение
Наиболее сильная ветвь комплекса Виргинид - это альфа-Виргиниды, которые, вероятно, являются ядром этого очень рассеянного комплекса. Альфа-Виргиниды имеют длительный период активности c 10 марта по 6 мая, а их радиант весьма размытый. Максимальные часовые числа обычно достигают значений 5-10 метеоров в час между 7 и 18 апреля, координаты радианта RA=204°, Dec=-11°. Метеоры в основном медленные.
История
Впервые поток был обнаружен, по-видимости, А.С. Гершелем 10-17 апреля 1895 г., когда им были нанесены на карту 8 метеоров из RA=209°, Dec=-7°. Впоследствии, за исключением 6 болидов, замеченных между 1895 и 1915 гг., активность потока не отмечалась до того, как в 1915 г. Уильям Ф. Деннинг не заметил "богатый поток" из RA=209°, Dec=-10°.
В следующие годы был проведен ряд наблюдений для получения новой информации о структуре комплекса Виргинид, однако не было скоординированных мероприятий по изучению альфа-Виргинид. Первый шаг был сделан в начале 1950-х, когда несколько метеоров комплекса Виргинид были зарегистрированы в ходе Гарвардского метеорного проекта. Они показали очень размытый радиант, однако было обнаружено сравнительно концентрированное ядро, которое представляли альфа-Виргиниды.
Подтверждение гипотезы о том, что альфа-Виргиниды составляют ядро комплекса Виргинид пришло в 1973 г., когда Е.И. Казимирчак-Полонская и А.К. Терентьева опубликовали исследование эволюции комплекса Виргинид. Они взяли орбиту одного фотографического метеора альфа-Виргинид в качестве орбиты потока и смоделировали движение 10 групп гипотетических метеоров с различными исходными положениями на этой орбите. Ими был проведен расчет динамики потока с учетом возмущений от 7 планет (от Венеры до Нептуна) на интервале 1860-2060 гг. Исследование показало, что группы испытывают значительные изменения в позициях радианта и датах максимума. В некоторых случаях радиант менял положение внутри эклиптической области размером 15 на 31°, а диапазон колебаний даты максимума мог составлять 51 день. Еще интереснее мнение исследователей о том, что все радианты будут оставаться активным даже после того, как сместится основной радиант, производящий сейчас альфа-Виргиниды.
Первым большим метеорным исследованием, давшим много информации об альфа-Виргинидах стала сессия Радиометеорного проекта 1968-1969 гг. Зденек Секанина определил, что период активности потока пришелся на 10 марта - 6 мая. Датой нодального прохождения было 8.7 апреля при радианте RA=203.6°, Dec=-11.7°. Исследование показало, что альфа-Виргиниды имеют очень небольшой наклон орбиты (1.5°) и этим можно объяснить загадочные открытия Автора при поиске фотографических метеоров этого потока несколькими годами позже.
Из 2529 метеоров, представленных в 1961 г. в работе Р.Е. МакКроски и А. Поузен, Автор выделил 12 возможных метеоров альфа-Виргинид. Загадка была связана с аргументом перигелия и долготой восходящего узла орбит метеоров, поскольку при усреднении орбит можно было получить как 104.7° и 200.3°, так и 284.7° и 20.3°, соответственно. Поскольку 75% метеоров давали последний набор элементов, Автор посчитал, что они и относятся к реальной орбите, несмотря на то, что первый набор хорошо согласуется с радарными данными.
Первое скоординированное визуальное исследование альфа-Виргинид было проведено Метеорной секцией Западной Австралии в 1979 и 1980 гг. Джефф Вуд заявил, что удалось получить отличные результаты. В первый год максимальное ZHR составило 4.11+/-1.01, а во второй - 6.09+/-0.59. Обобщив австралийские наблюдения, Вуд указал, что альфа-Виргиниды обычно показывают максимум в 5-10 метеоров в час, который, как правило, приходится на 11 апреля. Поток активен с 30 марта по 17 апреля.
По материалам сайта Гари В. Кронка "Кометы и метеорные потоки"

---