Leonid MAC 1999: День 7 (17 ноября): Первая ночь миссии и Тель-Авив
Вечером мы были слегка взволнованы. Во-первых, это была первая официальная ночь нашей миссии, а во-вторых мы знали о прогнозе возможной болидной активности Леонид. Повышенной болидной активности мы не заметили, хотя позже узнали, что она наблюдалась в центральной части Соединенных Штатов, где находится мой дом. Тем не менее, мы наблюдали активность Леонид, составлявшую примерно 20 метеоров в час. По нашему общему мнению, основная масса метеоров имела яркость между 5 и 6 зв. Все оборудование работало превосходно.
Мы приземлились в Тель-Авиве сразу после рассвета. Таможня не оказалась такой проблемой, какой она могла быть по словам человека из военно-воздушных сил. Перед тем как покинуть самолет, мы сняли летные костюмы и сели на ожидающий нас автобус, чтобы доехать до таможни. Наша группа вышла на пустую таможенную площадку. К нам подошла леди и еще на расстоянии спросила нас: "Вы люди НАСА?". Мы перегляделись, не зная что отвечать, поскольку предполагали, что являемся "подходящими" и "не привлекающими к себе внимания". Наконец, один из наших лидеров из военной авиации подошел к ней и сказал несколько слов. Она повернулась к группе женщин, сидящих в таможенных кабинках и сказала им зарегистрировать нас. Они вскочили и, улыбаясь, поставили печать в наших паспортах, сказали "добро пожаловать в Тель-Авив" и позволили нам пройти.
Мы сели на автобусы и поехали в отели. Любопытно, что персонал из военной авиации находился в отдельном автобусе, который привез их в отдельный отель. Мы были озадачены этим, и я решил разузнать в чем дело этим вечером, когда мы собирались покинуть Израиль.
Мы прибыли в отель "Максим" и позавтракали в буфете. Затем я поднялся в мою комнату. Мне повезло поселиться в одной из шести комнат, выходящих на Средиземное море. Я наслаждался видом моря и пляжа. Потом я открыл окна, чтобы позволить теплому бризу проникнуть в помещение. Я включил телевизор и нашел лишь один канал на английском языке, музыкальный канал VH-1. В 9:30 утра я сел на свою кровать смотреть телевизор и забылся, проснувшись лишь через 6 часов. Это был мой самый длинный непрерывный сон за последние несколько месяцев!
Я принял душ и уселся у окна, глядя, не захочет ли кто-нибудь выйти на пляж. Вскоре в дверь позвонил Дейв Холман. Он спросил, не хочу ли я сходить с ним на пляж. Никаких проблем! Отличная идея!
Пляж был превосходен, а Тель-Авив представлял собой отличный фон для фотографирования. На мне не было купального костюма, но, по крайней мере, я опустил руки в Средиземное море. Оно было довольно теплым. Несколько людей плавали недалеко от нас и Дейв, всегда наслаждавшийся Тихим океаном, не мог отказать себе в удовольствии поплавать. Я сделал множество снимков, включая заход Солнца над Средиземным морем.
В 7:00 вечера в отеле "Авив" нас угостили обедом в семействе Пикассо. Мне достался филейный бифштекс. Официанты и официантки были очень славными, а одна из официанток даже сделала для нас снимок нашей группы.
В 9:15 мы выписались из отеля. Наш автобус отправился в 9:30, и в 10:15 наша команда оказалась на борту ARIA. Мы сделали некоторые дела и, поскольку взлет был намечен на 12:30 ночи, вышли наружу и сделали ряд снимков. Наша команда не находилась на военном объекте, поэтому запрета на снимки не было. Это была главная ночь нашей миссии и мы были взволнованы.
Помня об отдельном автобусе и отеле, о которых говорилось ранее, я воспользовался моментом, чтобы спросить нескольких членов нашей команды летчиков, почему это произошло. "Может, это потому, что вы слишком хороши для нас?", шутливо спросил я. "Нет", ответил один из них, "Управление военной авиации решило, что ваш отель недостаточно безопасен для нас". "О, вот как!".

День 8 - 18 ноября

По материалам сайта Гари В. Кронка "Кометы и метеорные потоки"

---