История Лирид
Интерес к этому метеорному потоку развивался очень медленно из-за детского возраста самой метеорной астрономии. Множество людей наблюдало шторм силой около 700 метеоров в час в восточной части Соединенных Штатов 19-20 апреля 1803 г., однако дальнейшего внимания Лириды не получали до 1835 г. Ранее, в 1834 г., было открыто, что поток Леониды в ноябре является ежегодным источником метеоров, а затем астрономы начали пытаться найти другие постоянно действующие метеорные потоки, и вскоре Доминик Франсуа Жан Араго (1786-1853) предположил, что 22 апреля может быть датой высокой метеорной активности.
Большое количество работы для подтвержения догадки Араго проделал Эдвард К. Херрик (Нью-Хейвен, Коннектикут), который в 1839 г. не только осуществил скоординированные наблюдения метеорного потока, но и собрал информацию об активности 1803 г. Кроме того, Херрик открыл всплески Леонид в прошлом - 9.6 апреля 1095 г, 10 апреля 1096 г. и 10.6 апреля 1122 г. Его визуальные наблюдения (совместно с Френсисом Брэдли) показали небольшую, но несомненную активность в 1839 г. с координатами радианта RA=273°, Dec=+45° 19 апреля. Несмотря на эти данные, Лириды снова игнорировались до 19-20 апреля 1864 г., когда профессор Александер Стюарт Гершель заметил 16 метеоров из радианта RA=277°, Dec=+35°. За этим вскоре последовала новая волна интереса к метеорной астрономии в целом - интереса, который снова росту количества наблюдений Лирид.
В 1866 г. ежегодный поток Персеиды был увязан с периодической кометой Свифта-Туттля (1862 III), а Леониды - с недавно открытой периодической кометой Темпеля-Туттля (1866 I). После начала 1867 г. астрономы по-прежнему занимались поиском связей между кометами и метеорными потоками. В Вене профессор Эдмонд Вайсс занимался поиском кометных орбит, с которыми тесно сближается Земля. Он выяснил, что к одной из орбит, а именно к орбите кометы Тэтчера (1861 I) Земля 20 апреля подходит на расстояние менее 0.002 а.е. Когда Вайсс изучил различные публикации в поисках свидетельств о метеорной активности, он нашел несколько ссылок на наблюдения метеоров вокруг 20 апреля. Позже в этом же году Йоханн Готтфрид Галле математически подтвердил связь между кометой Тэтчера и Лиридами и успешно проследил историю потока вплоть до 16 марта 687 г. до. н.э.
Наблюдения Лирид участились в конце 1860-х и начале 1870-х, и, как и в случае со многими другими метеорными потоками, важную роль в понимании Лирид сыграл Уильям Ф. Деннинг. К 1885 г. он получил свидетельства, что радиант потока дрейфует в восточном направлении примерно на 1° в день. К 1923 г. это стало совершенно очевидным, и Деннинг опубликовал эфемериду радианта, в которой его начальными координатами 10 апреля были RA=259°, Dec=+34°, а конечными 30 апреля - RA=284°, Dec=+34°.
Деннинг отмечал, что он видел Лириды только между 14 и 26 апреля, но считал, что очень слабые признаки активности могут иметься и вне этого интервала, отсюда и расширенная эфемерида радианта. Визуальные исследования не дали убедительных свидетельств в пользу подобного расширенного периода активности, однако в течение 1961-1965 гг. радиометеорный проект под управлением Зденека Секанины регистрировал возможные метеоры Лирид вплоть до 3 мая.
Не считая аномальной активности в 1803 г, максимальные часовые числа потока оставались от года к году сравнительно постоянными, хотя иногда происходили неожиданные всплески. Деннинг указал, что 20 апреля 1849 и 1850 гг. наблюдатели в Нью-Хейвене и Индии, соответственно, отмечали "необычное количество" метеоров. Сам Деннинг в 1884 г. наблюдал максимальную активность 22 метеора в час, Х.Н. Рассел (Греция) сообщил об активности 96 метеоров в час 21 апреля 1922 г., Козиро Комаки (Ниппонское метеорное сообщество, Япония) видел 112 метеоров (в основном Лирид) в течение 67 минут 22 апреля 1945 г., наконец, несколько наблюдателей во Флориде и Колорадо отметили уровень активности 90-100 метеоров в час 22 апреля 1982 г.
Некоторые наблюдатели попытались оценить орбитальный период этого метеорного потока, пользуясь указанными наблюдениями. После изучения истории активности Лирид Херрик сделал вывод, что поток имеет орбитальный период 27 лет. Основываясь на активности 1803 и 1850 г. Деннинг заключил, что Лириды имеют период 47 лет, но его прогноз возможного повышения активности Лирид в 1897 г. был встречен часовыми числами, не превышающими 6 метеоров. После 1982 г. множество исследователей, основываясь на всплесках 1803, 1922 и 1982 гг., заявили, что период составляет около 60 лет. К сожалению, ни один из предложенных периодов полностью не удовлетворял данным наблюдений. Кроме того, была вероятность, что на орбите Лирид находится несколько произвольно размещенных скоплений частиц, что может сделать невозможным получение точных оценок периода, основыванных на визуальных наблюдениях.
Было сделано несколько попыток определить период Лирид используя более точную радарную и фотографическую технику. Коллекция фотографических орбит, опубликованная Фредом Л. Уиплом в 1952 выявила два "надежных" Лирида с периодами, различающимися на 300 лет! В 1971 г. Бертил-Андерс Линдблад опубликовал орбиту Лирид, которая имела период 131 год и была основана на 5 метеорах, сфотографированных в 1952, 1953 и 1970 гг. Секанина опубликовал орбиту Лирид, основанную на радиометеорах, которая имела средний период 9.58 лет.
Причиной подобных различий в орбитальных периодах является, в основном, недостаток данных. Среди фотографических списков было найдено 12 метеоров потока, при этом надежными из них можно считать только 6 (и эти метеоры, между прочим, дают период в 139 лет, что близко к результату Линдблада, несмотря на то, что он использовал только 2 из этих 6 метеоров). Период кометы Тэтчера, составляющий 415 лет, вероятно, является сегодня гораздо более надежным значением, чем рассчитанный орбитальный период Лирид.
Известно, что Лириды имеют острый пик активности - свойство, обычно присущее потокам молодым, либо не подверженным серьезным планетным возмущениям. Поскольку наклон орбиты кометы составляет 79.8°, и при этом имеются свидетельтва активности еще в 687 г. до н.э., более подходящим выглядит второй вариант. Обычно максимум происходит на солнечной долготе 31.6°, есть и другие хорошо задокументированные наблюдения, относящиеся к интервалу с 31.4° по 31.7°. Автор упоминал, что работа Линдблада дает значение 31.6°, а радарное исследование Секанины - 32.0°. Все они отражали тенденцию к гораздо более выраженному пику активности, чем для других метеорных потоков.
В 1969 г. Кейт Б. Хиндли указал, что хорошее сочетание максимумов как визуальных, так и фотографических метеоров "указывает на отсутствие значительного действия рассеивающих сил типа сил Пойнтинга-Робертсона". В пользу этого предположения, добавляет Хиндли, говорит тот факт, что случайные наблюдения вплоть до 687 г. до н.э. указывают на крайне небольшое либо вовсе отсутствующее движение восходящего узла этого потока в течение по меньшей мере 2600 лет!
Автор в целом разделяет взгляд Хиндли относительно большого возраста Лирид, отмечая при этом, что, несмотря на низкий уровень планетарных возмущений, активность Лирид видна каждый год. Это значит, что частицы потока распространились по всей орбите, хотя, вероятно, весьма неравномерно. Однако весьма загадочна такая большая разница между орбитальным периодом фотографических и радарных метеоров Лирид. Фотографические данные показывают период свяше 100 лет, а радарные метеоры имеют период около 10 лет. Такое различие можно объяснить либо небольшим действием эффекта Пойнтинга-Робертсона, либо серьезной ошибкой при анализе радарных данных.
Недавние исследования характеристик метеоров Лирид выявили множество интересных фактов. В 1972 г. наблюдения членов Московского планетария в течение 16-20 апреля дали среднюю яркость метеоров, равную 3.3 зв. Анализ Хиндли в 1969 г. показал средний блеск 2.09 зв. Норман МакЛеод III (Флорида) получил среднее значение блеска, равное 2.65 зв. за период с 1960 по 1976 гг. и 2.90 зв. за период 1971-1984 гг. Кроме того, доля метеоров со следами составила 15.9% по данным нескольких наблюдателей в Калифорнии за 1974 г., 16.4% по данным Феликса Мартинеса (Флорида) за 1977 г. и 10.4% по данным Датского метеорного сообщества зп 1985 г.
Хотя некоторая доля различий в средней яркости может быть связана с разными условиями наблюдения, несколько наблюдателей, получивших различные средние значения блеска, имели небо с предельной зенитной звездной величиной, равной 6.5 зв. Поэтому эти различия могут являться также и результатом неравномерного распределения частиц с разными массами в структуре потока. Это предположение выдвинули В. Порубкан и Й. Штольв в 1983 г. после анализа визуальных наблюдений, проведенных в обсерватории Скальнате Плезо в 1945, 1946, 1947 и 1952 гг. Они отметили, что аномально высокий максимум в 40 метеоров в час сочетался с увеличением количества слабых метеоров. Аналогично, сильный всплеск 1982 г. также характеризовался повышенным количеством слабых метеоров и снижением их средней яркости почти на одну звездную величину по сравнению с обычными годами.
Недавние оценки нормального уровня активности потока показывают значительные отличия от данных наблюдателей 80-90 летней давности, когда ZHR обычно колебалось от 8 до 15. Последние оценки значения ZHR дали 13.5 метеоров в 1969 г., 17 в 1974 г., 13.1 в 1983 г.
Период активности потока весьма невелик. Четыре астронома-любителя из Южной Каролины (Алан Дево, Терри Хейл, Грег Веттер и Боб Фишер) наблюдали Лириды в течение 20-24 апреля 1974 г. и заключили, что поток показывал активность выше 1/4 от максимального уровня в течение 3.6 дней.

По материалам сайта Гари В. Кронка "Кометы и метеорные потоки"

---