Наблюдение
Это протяженный комплекс, включающий около десятка радиантов, которые становятся активны в конце февраля и действуют до начала мая. Метеоры в основном медленные. При том, что лишь альфа-Виргиниды, по-видимому, способны давать активность на уровне 5-10 метеоров в час, общее действие всех радиантов временами может выходить за пределы 10 метеоров в час, особенно в начале апреля.
История
Впервые поток был обнаружен, по-видимому, А.С. Гершелем 10-17 апреля 1895 г., когда он зарисовал 8 метеоров из радианта RA=209°, Dec=-7°. Не считая 6 болидов данного радианта, замеченных между 1895 и 1915 гг., его активность не отмечалась до 1915 г., когда Уильям Ф. Деннинг заметил "богатый поток" из RA=209°, Dec=-10°.
Исследования комлекса Виргинид выявили несколько необычных характеристик. Британское метеорное сообщество (БМС) в 1972 г. провело исследование, которое показало повышенное количество метеоров от 0 до 5 зв. по сравнению со спорадическим фоном. Кроме того, было отмечено, что "разные субрадианты показывают различную активность от года к году..." Также было показало, что субрадианты потока редко давали активность более 8-10 метеоров в час, более обычной была активность 5 метеоров в час. Роберт А. Маккензи (директор БМС) написал в 1980 г., что комплекс Виргинид включает 16 основных радиантов с перекрывающими друг друга периодами активности. В каталоге радиантов БМС Маккензи отмечает, что альфа-Виргиниды имеют максимальное ZHR=10.
Многочисленность и нерегулярную активность субрадиантов комплекса Виргинид хорошо характеризует список из девяти визуальных потоков, опубликованный Куно Хоффмайстером в 1948 г.

Радианты комплекса Виргинид (по Хоффмайстеру)

Солн. долгота	Пр. восх., гр.	Склонение, гр.	Возможное название потока
344.3	178.8	+0.6	пи-Виргиниды
355.7	192.4	-1.5	тета-Виргиниды
1.6	186.0	-0.4	эта-Виргиниды
9.3	209.4	-0.4
12.6	199.3	-10.7
16.6	197.6	-6.1
24.3	205.0	-10.7	альфа-Виргиниды
32.0	216.2	-10.8
44.7	219.2	-17.8

Наиболее активным радиантом Виргинид являются альфа-Виргиниды, достигающие максимума между 7 и 18 апреля. Исследование эволюции этого потока было опубликовано в 1973 г. Е.И. Казимирчак-Полонской и А.К. Терентьевой. Отталкиваясь от орбиты фотографического метеора потока, полученного в начале 1950-х, они смоделировали 10 групп частиц, расположенных в различных участках орбиты, а затем рассчитали возмущения от 7 планет (от Венеры до Нептуна) на интервале 1860-2060 гг. Для трех наиболее интересных групп метеоров российская работа показала, что влияние Юпитера приводит к приближению и удалению потока от орбиты Земли, а также к смещению его радианта на 30° как по прямому восхождение, так и по склонению. Кроме того, приводилась диаграмма максимальной активности радианта для каждого года, которая показывала, что максимум может меняться в пределах от 1.5° до 51.6° солнечной долготы (с 22 марта по 12 мая). Авторы указали, что эти старые даты максимумов могут временами проявляться, обеспечивая активность радианта в течение 51 дня. Между 1860 и 2051 гг. радиант с максимальной активностью в этой группе должен перемещаться внутри эклиптической зоны размером 15° на 31°.
В итоге, авторы заключили, что "возмущения от Юпитера - это главный фактор, управляющий эволюцией метеорных потоков, принадлежащих к данной семье, а также эволюцией их радиантов. Степень и характер этих возмущений имеет большое влияние на размер зоны радиации и длительность периода активности потока". Расчетная длительность действия потока хорошо согласуется с текущими наблюдениями, также как и большая, диффузная зона радиации.
По материалам сайта Гари В. Кронка "Кометы и метеорные потоки"

---